Em 1992, Gordon Samel se tornou parte do folclore do Alasca, quando encontrou o corpo de Christopher McCandless, enquanto caçava alces no Parque Nacional do Denali. Em 1992, Samel estava com um grupo de três caçadores de alce quando encontraram McCandless quase três semanas depois de sua morte. De acordo com Jon krakauer, autor do livro Na Natureza Selvagem, quando os caçadores chegaram ao velho ônibus da cidade de Fairbanks, um casal de Anchorage já estava lá, mas não se aproximaram por causa do mau cheiro e da nota de SOS intrigante. Foi Samel que acabou descobrindo McCandless em seu saco de dormir dentro do ônibus.
Gordon Samel, de 52 anos, foi morto em março de 2014, em um tiroteio, após um incidente por dirigir embriagado em Wasilla, Alasca. Samel se envolveu em uma perseguição policial depois que foi relatado que estava dirigindo embriagado. Após uma grande busca, os policiais cercaram Samel, e ele acelerou para cima de um guarda que estava a pé. Dois policias abriram fogo contra a camionete, matando Samel e ferindo o outro passageiro.
